Markenlexikon
Westinghouse
Obwohl der amerikanische Ingenieur George Westinghouse (1846 – 1914) mit insgesamt 361 Patenten zu den großen amerikanischen Erfindern zählt, ist er nie so berühmt geworden wie Thomas Edison oder Henry Ford. Das lag sicher auch daran, dass seine Entwicklungen weit weniger spektakulär waren, als die Glühbirne und das Volksauto Tin Lizzy. Westinghouse' wichtigste Erfindung war die Druckluftbremse für Lokomotiven und Waggons, die das Reisen mit der Eisenbahn wesentlich sicherer machte. Von den über sechzig Firmen, die George Westinghouse im Laufe seines Lebens gründete, sind die Westinghouse Electric Company (1886 in Pittsburgh/Pennsylvania) und die Westinghouse Air Brake Company (Wabco; 1869 in Wilmerding/Pennsylvania) die bekanntesten.
Westinghouse Electric beschäftigte sich zunächst mit Anlagen zur Stromerzeugung und -verteilung, Straßen- und Gebäudebeleuchtung sowie Signalanlagen für die Eisenbahn. 1895/1896 baute Westinghouse Electric an den Niagara-Fällen das erste Wasserkraftwerk der Welt, das die Stadt Buffalo mit Strom versorgte. 1904 nahm das Unternehmen zusammen mit den Baldwin Locomotive Works aus Philadelphia den Bau von Elektrolokomotiven auf. Durch die Übernahme der Copeman Electric Stove Company stieg Westinghouse 1914 in das Geschäft mit elektrischen Haushaltsgeräten ein. 1928 wurde die Westinghouse Electric Elevator Company (Aufzüge) ins Leben gerufen.
1919 war Westinghouse neben General Electric an der Gründung der Radio Corporation of America (RCA) beteiligt und 1920 eröffnete der Konzern unter dem Rufzeichen KDKA in Pittsburgh die erste Radiostation der Welt, um den Verkauf der eigenen Radiogeräte zu fördern. 1926 riefen RCA, Westinghouse und General Electric die Rundfunkgesellschaft National Broadcasting Company (NBC) ins Leben. Um ein Monopol zu verhindern, mussten sich General Electric und Westinghouse jedoch 1933 von ihren RCA-Beteiligungen trennen.
Während des Zweiten Weltkriegs stieg Westinghouse in die Bereiche Radartechnik und Flugzeugtriebwerke ein. Der Bau von Strahltriebwerken für Kampfflugzeuge wurde noch bis 1960 in einem Werk in Kansas City/Missouri fortgesetzt. 1953 entwickelte Westinghouse den Antrieb des ersten Atom-U-Bootes der Welt (USS-Nautilus), in den 1950er Jahren baute der Konzern die Siedewasserreaktoren für das zweite US-Kernkraftwerk Shippingport/Pennsylvania und 1960 die Generatoren für den Niagara-Fall-Staudamm. Lizenzen für die Reaktortechnologie wurden auch in andere Länder vergeben, u. a. nach Deutschland, Frankreich und Japan. Westinghouse gehörte neben Babcock & Wilcox und General Electric (GE) zu den drei großen US-Herstellern von Kernreaktoren. 1961 erwarb Westinghouse den Kühlanlagenhersteller Thermo King. 1972 installierte Westinghouse die Aufzüge in den Sears-Towers in Chicago, den damals höchsten Gebäuden der Welt.
Die regionalen Fernseh- und Radiostationen entwickelten sich jedoch zum lukrativsten Zweig, sodass sich der Konzern nach und nach von vielen seiner ursprünglichen Aktivitäten trennte (1975 Hausgeräte und Aufzüge/Fahrtreppen in Europa, 1982 Straßenbeleuchtung, 1983 Glühlampen, 1988 Schienenfahrzeuge und Elektromotoren, 1989 Hochspannungstechnik, Aufzüge/Fahrtreppen in Nordamerika). Nach der Übernahme des TV- und Radio-Networks CBS (1995) verkaufte Westinghouse seine restlichen industriellen Aktivitäten (1996 Verteidigungselektronik, 1997 Kraftwerksbau und Kühlanlagen, 1999 Kernreaktoren) und benannte sich 1997 in CBS Corporation um.
Die 1998 gegründete Westinghouse Licensing Corporation, eine Tochtergesellschaft von ViacomCBS (seit 2022 Paramount Global), hat diverse Lizenzen an verschiedene Hersteller vergeben, die unter der Marke Westinghouse Produkte wie Batterien, Elektromotoren, Fernsehgeräte, Hausgeräte, Heiz- und Kühltechnik, Lichttechnik, Solargeräte, Taschenlampen vermarkten. Die Hausgerätemarke White-Westinghouse gehört dem schwedischen Electrolux-Konzern, der 1986 White Consolidated Industries übernommen hatte. Die Westinghouse Electric Company, die sich zeitweise im Besitz von British Nuclear Fuels (1999 – 2006) und Toshiba (2006 – 2018) befand, ist weiterhin im Bereich Kernreaktoren tätig. 2021 erwarb Westinghouse Electric von ViacomCBS die Westinghouse-Markenrechte.
Text: Toralf Czartowski
