Markenlexikon

Tonka

Lynn Everett Baker (1898 – 1964), Alvin Tesch und Avery Crounse gründeten 1946 in Mound, einem Vorort von Minneapolis, die Mound Metalcraft Company. Die Firma stellte zunächst Gartengeräte (Harken, Schippen) her, doch bereits ein Jahr später entschloss man sich dazu, lieber Spielzeugautos aus Metall zu produzieren. Als Markennamen wählte man eine Kurzform des in der Nähe gelegenen Sees Lake Minnetonka. Tonka bedeutet in der Sprache der Sioux-Indianer groß. Die Firma, die sich ab 1956 in Tonka Toys umbenannte, entwickelte sich bald zu einem der führenden US-Spielzeughersteller, wobei vor allem große Trucks, Baufahrzeuge und -maschinen (Mighty Series) im Vordergrund standen. Daneben produzierte das Unternehmen eine Zeit lang auch Puppen (Bathing Beauties, Hollywoods, Pound Puppies, Star Fairies), Computerspiele, die Keypers-Figuren und Grillgeräte (Tonka Firebowl).

1987 erwarb Tonka den Konkurrenten Kenner-Parker Toys, wurde dann aber aufgrund der hohen Schulden, die die Übernahme verursacht hatte, 1991 selbst von Hasbro übernommen. Anschließend verlagerte Hasbro die Produktion der Tonka-Spielzeuge in ein eigenes Werk nach Pawtucket/Rhode Island. 1998 vergab Hasbro die Herstellungs- und Vertriebsrechte für die Tonka-Trucks an Funrise Toys, wo sie bis 2019 blieben. Daraufhin erhielt das Unternehmen Basic Fun (Care Bears, Lincoln Logs, My Little Pony) die Tonka-Herstellungs-/Vertriebsrechte. Daneben vergab Hasbro zu dieser Zeit auch eine Lizenz für die Herstellung von Modellen aus Zinkdruckguss an Maisto International.

Text: Toralf Czartowski • Fotos: Pixabay.com, Public Domain