Markenlexikon

Thermo-King

Jahrtausendelang konnten schnell verderbliche Nahrungsmittel wie Frischfleisch oder Frischfrüchte nur über sehr kurze Distanzen transportiert werden. Zwar hatte der deutsche Maschinenbauingenieur Carl von Linde bereits 1875 die ersten Ammoniak-Eismaschinen entwickelt, die in Brauereien, Schlachthöfen und Eisfabriken zum Einsatz kamen, und seit der Jahrhundertwende gab es auch Kühlschiffe, mit denen beispielsweise Bananen transportiert wurden, aber für Lastwagen und Züge gab es noch nichts Vergleichbares. Nach wie vor mussten die Nahrungsmittel auf den Fahrten mit Eis gekühlt werden, das jedoch bei den teilweise hohen Temperaturen in einigen amerikanischen Gegenden sehr schnell dahinschmolz.

Das änderte sich erst 1938, als der Ingenieur Frederick McKinley Jones (1893 – 1961) in Minneapolis die erste Thermo-King-Anlage entwickelte. Den Ausschlag für die Erfindung gab ein Fuhrunternehmer, dem eine Ladung Fleisch verdorben war, nachdem einer seiner Trucks mit einer Panne liegengeblieben war. Mit den Thermo-King-Anlagen wurde der Fünfzig-Meilen-Radius der Lebensmittelhersteller erstmals durchbrochen, sodass frische Lebensmittel nun überallhin transportiert werden konnten, ohne zu verderben.

Zur Produktion dieser Anlagen gründete Jones zusammen mit seinem vorherigen Arbeitgeber Joseph A. Numero, dem eine Firma in Minneapolis gehörte, die Tonanlagen für Kinos produzierte, die United States Thermo Control Company (später Thermo King Corporation). Thermo King entwickelte später auch Kühl- und Klimaanlagen für Eisenbahnwaggons, Fischereischiffe, Kleintransporter, Lagerhäuser, Omnibusse, Schiffscontainer und Supermärkte.

Nach dem Tod des Gründers verkaufte Numero das Unternehmen an den Elektrokonzern Westinghouse Electric. Ab 1997 gehörte es zum Maschinenbaukonzern Ingersoll-Rand und seit 2020 ist Trane Technologies, eine Ausgründung von Ingersoll-Rand, Eigentümer von Thermo King. Der Hauptsitz befindet sich in Bloomington, einem südlichen Vorort von Minneapolis, wo Thermo King seit 1956 eine Fabrikanlage betreibt.

Text: Toralf Czartowski • Fotos: Unsplash.com, Public Domain