Markenlexikon

Monopoly

Der arbeitslose Heizungsvertreter Charles Darrow (1889 – 1967) bot dem Spielehersteller Parker Brothers 1934 ein Immobilienbrettspiel mit dem Namen Monopoly an, bei dem die Felder nach realen Straßen aus dem noblen Seebad Atlantic City/New Jersey benannt waren. Die Produktion wurde jedoch zunächst abgelehnt, weil das Spiel zu kompliziert war und zu lange dauerte; damals lag der Standard für Familienspiele bei maximal 55 Minuten. Darrow ließ daraufhin von einem Drucker einige tausend Spiele herstellen und vertrieb sie auf eigene Faust.

Bereits im ersten Verkaufsjahr avancierte Monopoly zum meistverkauften Spiel der USA. Kurz darauf stellte die Firma jedoch fest, dass Darrow gar nicht der Monopoly-Erfinder war, sondern dass es das Spiel bereits seit 1904 gab. Das Original von Lizzie Magie hieß zunächst The Landlord's Game, später Auction Monopoly und dann schließlich Monopoly. Um die Markteinführung nicht zu gefährden, erwarb Parker Bros. das alte Patent für fünfhundert Dollar und schwieg die Sache ansonsten tot – bis heute gilt Charles Darrow als Schöpfer von Monopoly. Darrow selbst hat sein Spiel auch in der Realität ziemlich gut beherrscht, denn als er 1967 im Alter von 78 Jahren starb, hinterließ er Immobilien im Wert von mehreren Millionen Dollar.

1968 wurde Parker Brothers vom US-Nahrungsmittelkonzern General Mills übernommen, der bereits ein Jahr zuvor den Spielzeughersteller Kenner erworben hatte. 1985 schloss General Mills seine beiden Spielzeugfirmen Kenner und Parker Bros zusammen und verkaufte das neue Unternehmen Kenner-Parker Toys 1987 an Tonka. Tonka wurde 1991 vom Spielzeugkonzern Hasbro übernommen, dem die Marke Monopoly bis heute gehört.

Text: Toralf Czartowski • Fotos: Unsplash.com, Public Domain