Markenlexikon
Der Stanford- und Oxford-Absolvent Reid Garrett Hoffman (* 1967) arbeitete nach seiner Studienzeit (er studierte Philosophie, Kognitionswissenschaft und Formale Sprachen) zunächst bei Apple (an dem sozialen Netzwerk eWorld), Fujitsu, SocialNet (hier war er Mitgründer) und PayPal (als Geschäftsführer). Ende 2002 gründete er mit mehreren früheren Mitarbeitern von SocialNet (Allen Blue, Eric Ly, Jean-Luc Vaillant, Lee Hower, Konstantin Guericke, Stephen Beitzel, David Eves, Ian McNish, Yan Pujante, Chris Saccheri) in Mountain View/California das teilweise kostenpflichtige Karrierenetzwerk LinkedIn, mit dessen Hilfe neue geschäftliche Verbindungen geknüpft werden und bestehende Geschäftskontakte gepflegt werden können. Die Webseite ging am 5. Mai 2003 online.
Finanziert wurde das Unternehmen anfangs von der Risikokapital-Beteiligungsgesellschaft Sequoia Capital, später kamen weitere Investoren wie Greylock Partners und Tiger Global Management hinzu. Mitte 2004 hatte das Netzwerk eine Million Nutzer, 2007 waren es bereits zehn Millionen. Im Mai 2011 ging die Linked-Betreibergesellschaft Linked Corporation an die New Yorker Börse NYSE. 2016 wurde die Linked Corporation vom IT-Konzern Microsoft übernommen, der das Unternehmen als Tochtergesellschaft weiterführte. Seit 2015 ist Linked in Sunnyvale, einer Nachbarstadt von Mountain View, ansässig, wo man zuvor ein 29 Hektar großes Grundstück mit Google getauscht hatte. 2026 hatte das Netzwerk nach eigenen Angaben über neunhundert Millionen aktive Nutzer und war in zweihundert Ländern und Regionen in 26 Sprachen verfügbar.
Das Unternehmen wurde in der Vergangenheit wegen des Hijackings von E-Mail-Konten und Spamming sowie der Verschiebung von Outlookmails auf Linked-Server verklagt. Im ersten Fall entschied das Gericht 2015 gegen Linked. Linked zensierte weltweit seine Seiten, um chinesischen Gesetzen zu entsprechen. Diskussionen über Themen, die der Führung Chinas nicht gefallen, wurden unterdrückt, auch außerhalb Chinas. 2017 wurde bekannt, dass China auf Linked mithilfe von gefälschten Accounts neue Geheimdienstmitarbeiter anwirbt. 2023 zog sich Linked aus China zurück. In Russland ist das Netzwerk seit 2016 gesperrt.
Text: Toralf Czartowski
