Markenlexikon

Geffen Records

Nachdem David Lawrence Geffen (* 1943) seine Plattenfirma Asylum Records 1973 an den Medienkonzern Warner Communications (Atlantic Records, Elektra Records, Reprise Records, Warner Bros. Records, WEA) verkauft hatte, blieb er noch bis 1975 Chef von Elektra/Asylum Records, dann wechselte er für ein Jahr als Vice-President in die Führungsetage des Filmstudios Warner Bros. Pictures. Zur gleichen Zeit wurde bei ihm Blasenkrebs diagnostiziert, was sich erst einige Jahre später als Fehldiagnose herausstellte. 1980 kehrte er mit der Gründung der Plattenfirma Geffen Records ins Musikgeschäft zurück. Das notwendige Kapital kam von seinem ehemaligen Arbeitgeber Warner Bros., der auch den Vertrieb der Platten in Nordamerika übernahm, während CBS/Epic bis 1985 für den Rest der Welt zuständig war. Anschließend wechselte der Vertrieb außerhalb Nordamerikas zu WEA.

Geffen Records legte mit Stars wie Donna Summer, Elton John, John Lennon oder dem Ex-Eagles-Mitglied Don Henley einen fulminanten Start hin. Zu den erfolgreichsten Geffen-Platten zählen »Double Fantasy« (John Lennon, 1980), »The Wanderer« (Donna Summer, 1980), »Jump Up!« (Elton John, 1981, US-Vertrieb), »Asia« (Asia, 1982), »What A Feelin'« (Irene Cara, 1983), »Too Low For Zero« (Elton John, 1983, US-Vertrieb), »Building The Perfect Beast« (Don Henley, 1984), »Ice On Fire« (Elton John, 1985, US-Vertrieb), »So« (Peter Gabriel, 1986, US-Vertrieb), »Rockbird« (Debbie Harry, 1986, US-Vertrieb), »Permanent Vacation« (Aerosmith, 1987), »Whitesnake« (Whitesnake, 1987, US-Vertrieb), »Appetite For Destruction« (Guns N' Roses, 1987), »Kylie« (Kylie Minogue, 1988, US-Vertrieb), »G N' R Lies (Guns N' Roses, 1988)«, »Watermark« (Enya, 1988, US-Vertrieb), »The End Of The Innocence« (Don Henley, 1989), »Heart Of Stone« (Cher, 1989), »Pump« (Aerosmith, 1989) und »Second Coming« (The Stone Roses, 1994).

Das 1990 gegründete Sublabel DGC Records (David Geffen Company) war auf Rockmusik spezialisiert (Beck, Hole, Nirvana, Sonic Youth, Weezer). Zur erfolgreichsten DGC-Platte entwickelte sich »Nevermind« (1991) von Nirvana.

Nachdem David Geffens Vertrag mit Warner Bros. ausgelaufen war, wurde Geffen Records 1990 an den Film- und Musikkonzern MCA/Universal verkauft. Geffen selbst blieb noch bis 1995 Chef des Labels. 1994 gründete er mit Jeffrey Katzenberg und Steven Spielberg das Filmstudio DreamWorks SKG. Geffen Records übernahm auch den Vertrieb des 1996 gegründeten DreamWorks-Ablegers DreamWorks Records (George Michael, Nelly Furtado, Randy Newman).

Aus dem Zusammenschluss der MCA Music Entertainment Group (Decca USA, Geffen, GRP, MCA) und PolyGram (A&M, Barclay, Casablanca, Decca London, Deutsche Grammophon, Def Jam, Fontana, Interscope, Island, Mercury, Metronome, Motown, Philips Classics, Phonogram, Polar, Polydor/PolyStar, RSO, Vertigo, Verve) entstand 1998 die Universal Music Group.

1999 schloss Universal Music die drei Labels A&M Records, Geffen Records und Interscope Records zur Label-Gruppe Interscope Geffen A&M (IGA) zusammen. Den internationalen Vertrieb übernahm daraufhin Polydor. Seit 2024 gehören alle Universal-Music-Labels aus Los Angeles (A&M, Capitol, Geffen, Interscope) zur Interscope Capitol Labels Group.

Text: Toralf Czartowski