Markenlexikon
Wrigley
Bereits die Steinzeitmenschen kauten Baumharze (u.a. Birkenharz), wie archäologische Funde belegen. Später taten es auch die Ägypter, die Römer (das Harz der Mastix-Pistazienbäume) sowie die Mayas und die Azteken (Chicle – der Saft des Sapotillbaums). Industriell hergestellt wurde Kaugummi ab 1848 von dem Amerikaner John Curtis Jackson; er verwendete Fichtenharz als Grundstoff. Die Streifenform mit Einkerbungen, die es den Händlern ermöglichte, genau portionierte Stücke zu verkaufen, führte 1871 der Kaugummihersteller Thomas Adams ein. Vier Jahre später reicherte John Colgan aus Louisville/Kentucky seine Chicle-Kaugummis erstmals mit Aromastoffen an (Tolubalsam).
Der bis heute bekannteste Kaugummi-Produzent war jedoch William Wrigley Jr. (1861 – 1932), der seine Unternehmerkarriere als Straßenverkäufer für Seife begann, die sein Vater in Philadelphia herstellte. Mit einem Pferdefuhrwerk tingelte er von Stadt zu Stadt, schaute bei den Großhändlern vorbei und verteilte an kaufwillige Abnehmer seiner Seife gelegentlich Werbegeschenke, u.a. kleine Tütchen mit Backpulver. 1891 ging er nach Chicago, wo er wieder Wrigley's Scouring Soap verkaufte, nun aber als selbstständiger Handelsvertreter. Als er merkte, dass Backpulver gefragter war als Seife, verkaufte er nur noch Backpulver. 1892 legte er seinem Backpulver zwei Packungen Kaugummi bei. Und siehe da, wieder war die Zugabe beliebter, als das eigentliche Produkt. Schnell sattelte er um und ließ bei der Zeno Manufacturing Company in Chicago Kaugummi herstellen. Die ersten Wrigley-Kaugummimarken waren 1892 Lotta und Vassar. Ein Jahr später führte Wrigley die noch heute existenten Marken Juicy Fruit und Spearmint ein, 1914 folgte Doublemint.
1911 übernahm er die Zeno Company, die anschließend in Wm. Wrigley Jr. Company umbenannt wurde und 1919 an die New Yorker Börse ging. Mit Zeitungswerbung und Großplakaten machte er seine Kaugummis allmählich in ganz Amerika bekannt. Wrigley war zudem der geborene Vertreter, der auch weiterhin durch viele Städte reiste und seine Produkte bei den Händlern persönlich anpries. Vor allem die Werbegeschenke, die er so gerne verteilte, verfehlten ihre Wirkung nicht. 1915 verschickte Wrigley an jeden US-Bürger, der ein Telefon besaß und im Telefonbuch stand (rund 1,5 Millionen), vier kostenlose Streifen Kaugummi.
Nachdem fast jeder Amerikaner Wrigley kannte und kaute, eröffnete die Firma auch außerhalb der USA Fabriken und Niederlassungen, u.a. in Kanada (1910), Australien (1915), Großbritannien (1927) und Neuseeland (1939). Der große Durchbruch in Europa kam erst nach dem 2. Weltkrieg, als amerikanische Soldaten das Kaugummikauen salonfähig machten. Im Anschluss errichtete Wrigley in mehreren Ländern neue Fabriken, u.a. auf den Philippinen (1965), in Frankreich (1967), Kenia (1971) und Taiwan (1978). Weitere klassische Wrigley-Marken sind P.K. (seit 1927; nach dem Slogan: »Packed tight, Kept right«), Orbit (seit 1944; ab 1976 Orbit Sugarfree), Freedent (seit 1975), Big Red (seit 1976), Hubba Bubba (seit 1979) und Extra (seit 1984).
2007 verkaufte die Wrigley-Familie ihre Anteile an der Wm. Wrigley Jr. Company an den Süßwaren-, Nahrungsmittel- und Tierfutterkonzern Mars (Bounty, Chappi, Dolmio, Kitekat, Mars, Milky Way, M&M's, Pedigree, Snickers, Suzi Wan, Twix, Uncle Ben's, Whiskas).
Ende 2022 stellte Mars-Wrigley die Produktion des gesamten Streifenkaugummisortiments für den deutschen Markt ein. Damit verschwanden traditionsreiche Produkte wie Wrigley's Spearmint, Wrigley's Doublemint, Wrigley's Orbit oder Wrigley's Juicy Fruits aus dem Einzelhandel. Wrigley konzentriert sich nun auf zuckerfreie Kaugummi-Dragees, die seit den 1990er Jahren auf den Markt gekommen waren (1998 Airwaves, 1999 Eclipse/Excel, 1994 Winterfresh, 2007 Wrigley's 5). In den letzten zehn Jahren war der mit Zucker bepuderte Klassiker Wrigley's Spearmint, für den in den 1970er und 1980er Jahren mit übergroßen Packungen und einem ohrwurmartigen Werbesong geworben wurde (»Was immer du tust, wo immer du bist, nimm die echten Wrigley's Spearmint, damit du die echte Frische genießt. Wrigley's Spearmint Gum, Gum, Gum. Nimm die große, echte Frische.«) gerade mal noch für rund fünf Prozent des Umsatzes der deutschen Mars-Wrigley-Tochter zuständig.
Heute besteht die Kaugummi-Rohmasse hauptsächlich aus Polyisobutylen, ein thermoplastischer Kunststoff, der auch als Dichtungsmasse, Weichmacher für Kunststoffe, Pflasterklebemasse, Folienmaterial und zur Herstellung von Plastiksprengstoff verwendet wird. Weiter Inhaltsstoffe sind u.a. Antioxidantien, Aromen, Emulgatoren, Farbstoffe, Feuchthaltemittel, Füllstoffe (Aluminiumoxid, Kieselsäure oder Zellulose), Säuren, Weichmacher sowie Zucker oder Zuckeraustauschstoffe.
Text: Toralf Czartowski • Foto: Pixabay.com, Public Domain
